Ensayo en el ejemplar que tenemos de “Así es Cuba” por Alberto Boix Comas. Aparentemente editado a principios de la década de 1950.

“Entre las industrias de pesca que tienen una alta significación en la economía nacional de Cuba se encuentra la que se relaciona con las Esponjas.

“Estos animales acuáticos marinos que se agrupan en forma de colonias, ya que son de estructura compuesta de diversas células que, a su vez, se combinan uniéndose en cantidades unos con otros formando un solo cuerpo donde realizan agrupados funciones de conjunto pertenecen al subreino de los Metazoos y constituyen el tipo diferencial y específico de los "Espongiarios".

“Es la costa Sur de Cuba, en el Mar Caribe, uno de los lugares predilectos de las mejores esponjas del mundo, al grado de que la Revista de New York, U.S.A., "Inter-American", en uno de sus comentarios al respecto hace tiempo decía: "La capital de las Esponjas de todo el mundo es Surgidero de Batabanó (Habana), título que sostiene hace unos ochenta (80) años, desde que se inició la Industria Esponjera".

“Refiriéndose a esta rama de la producción cubana el señor Federico Gómez de la Maza, naturalista preparador, técnico de la pesca, se expresa diciendo que: "Las esponjas cubanas están reconocidas y aceptadas mundialmente como la mejor existente, por su excelente calidad, por su tamaño, forma, durabilidad, textura o finura de "paño" en los tipos selectos, produciéndose además también otros tipos más ordinarios y abundantes que tienen múltiples aplicaciones en la industria".

“Esta industria supone la existencia de flotas de barcos esponjeros, veleros de uno o dos mástiles, que se conocen con los nombres de "goletas" y "balandros" con dotaciones de diez o veinte tripulantes cada uno, los que al llegar a los parajes señalados para la pesca desembarcan, en número de dos, en las "chalanas" o embarcaciones menores siendo la misión de uno de ellos la de remar y la del otro la de pescar.

“Cuando la pesca alcanza, las proporciones asignadas a un "lote", cada chalana se arrima a su barco vaciando en el tanque del mismo el producto de la pesca que después la tripu-lación va golpeando, limpiando y secando dejando así a las esponjas listas para el mercado. Al llegar a Surgidero todo el producto del viaje, llamado "marea" se coloca expuesto en grandes y largas hileras o filas en las aceras de las calles de la ciudad para que sobre dicho producto se formulen las "subastas" por los que acuden a examinar, tasar y comprar la mercancía, que como siempre está sujeta a la Ley indefectible de la "Demanda y de la Oferta". En la actualidad la cotización en el mercado es de unos $30.00 la libra y era la selección se lleva siempre la preferencia la esponja "hembra" ya que según los técnicos son de estructura más sólida y duradera.

“Respecto del tecnicismo de las esponjas escuchemos lo que muy atinadamente dice el ya citado señor De la Maza: "Lo que conocemos o compramos como esponja, es sólo el esqueleto de una colonia unida o animal colonial de igual nombre, después de limpiado y preparado para su uso. La esponja comercial viva presenta el aspecto de una masa irregular de color negruzco, grisáceo, pardo o, en parte, rojizo, envuelta en una materia pegajosa, mezcla de secreciones de mucus y de "espongina" de las células glandulares superficiales, y casi siempre presenta incrustaciones de arena y de restos de conchas, carapachos de diminutos animales marinos, muchos de los cuales viven en sus alrededores e interiores donde encuentran alimento y refugio. En su superficie externa hay algunos agujeros grandes, los "ósculos" o salidas y muchos pequeños, los poros inhalantes o "entradas de agua".

“"La figura de las esponjas comerciales puede ser también y según su clase o especie, además de redondeada, aplastada, alta, lisa, con levantamienots o salientes ramosos, o en forma de tetones o tubos y hasta semejando una copa o corona con un gran hueco o cavidad central.

“"Para terminar diremos que entre las esponjas se establecen tres órdenes: las calizas, las silíceas y las córneas. Cada orden comprende numerosas especies y en el último mencionado, o sea en las "córneas", están incluidas todas las utilizables comercialmente".”

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